Casi todo el debate sobre los modelos de lenguaje gira en torno a su contenido: si alucinan, si tienen sesgos, si plagian, si superan a un experto. Marshall McLuhan diría que miramos el dedo y no la luna. Para él, lo decisivo de una tecnología no es lo que transmite sino lo que hace con nosotros: los cambios de escala, de ritmo y de hábito que introduce. De ahí su fórmula más famosa:
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> El medio es el mensaje
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── EL ESPEJO RETROVISOR ──
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McLuhan decía que avanzamos hacia el futuro mirando por el retrovisor: todo medio nuevo se entiende primero con las categorías del anterior. Por eso llamamos a los LLM "buscadores mejorados", "autocompletar gigantes" o "asistentes". El cine empezó filmando obras de teatro y la televisión fue radio con imágenes. El contenido de un medio nuevo es siempre un medio viejo, y en este caso es la Galaxia Gutenberg entera: libros, foros, papers y comentarios, digeridos y devueltos en forma de conversación.
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── EXTENSIÓN Y AMPUTACIÓN ──
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Para McLuhan, todo medio extiende una facultad humana: la rueda el pie, el libro el ojo, la electricidad el sistema nervioso. Y toda extensión amputa algo. Ya habíamos externalizado la memoria con la escritura y el cálculo con la máquina. Los LLM externalizan algo más íntimo: la formulación, el paso de una intuición vaga a una frase.
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Ahí está el punto delicado. Solemos pensar que primero pensamos y después escribimos, como quien vuelca un líquido de un vaso a otro. Pero buena parte del pensamiento ocurre mientras escribimos: descubrimos qué opinamos cuando la frase se resiste, cuando el borrador no cierra, cuando una palabra no alcanza. Si delegamos ese forcejeo, no ahorramos solo tiempo. Puede que estemos cediendo el lugar donde las ideas se terminan de formar.
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── NARCISO NO SE ENAMORÓ DE SÍ MISMO ──
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McLuhan releía el mito de Narciso como una historia de adormecimiento (narcosis): el joven se hipnotiza con su reflejo porque no lo reconoce como una extensión de sí. Conversar con un modelo es conversar con un reflejo estadístico de nuestra cultura, servido con buena redacción, siempre disponible y sin ninguna fricción. A diferencia de un amigo, un colega o un libro difícil, no nos lleva la contra por cuenta propia. Cuanto más se ajusta a nuestras expectativas, más cuesta notar que es un espejo.
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── LA TÉTRADA ──
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En sus últimos años, McLuhan propuso cuatro preguntas para cualquier tecnología. Aplicadas a los LLM:
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- ¿Qué amplifica? La síntesis, la redacción, la programación y el acceso al conocimiento para quien no es experto.
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- ¿Qué vuelve obsoleto? La lista de enlaces como forma de buscar, la hoja en blanco, buena parte del oficio de escribir por rutina y, quizás, la idea de autor como origen único de un texto.
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- ¿Qué recupera? La conversación. Después de siglos de texto fijo e impreso, volvemos a preguntar y repreguntar, casi en clave socrática, con un aire de cultura oral.
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- ¿En qué se revierte al llevarse al extremo? Un océano de texto generado vuelve sospechoso a todo texto. Lo verificable, lo presencial y lo firmado por una persona se vuelven escasos y, por lo tanto, valiosos.
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── EL PEZ Y EL AGUA ──
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Se le atribuye a McLuhan la idea de que no sabemos quién descubrió el agua, pero seguro que no fue un pez. Los efectos más profundos de un medio son los que dejamos de percibir. Dentro de unos años probablemente no hablaremos de "usar IA", igual que hoy no decimos "usar electricidad".
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Por eso conviene mirar la forma de la interfaz. El chat impone un saber en formato pregunta-respuesta, con un tono parejo de seguridad y casi sin fuentes a la vista. Eso condiciona qué entendemos por una buena respuesta, quién tiene autoridad y cuánto esfuerzo dedicamos a dudar.
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── NI APOCALÍPTICOS NI INTEGRADOS ──
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McLuhan no era tecnófobo ni entusiasta. Su propuesta era reconocer el patrón para dejar de ser sonámbulos frente a la tecnología. Quizás la pregunta para este foro no sea si los LLM son buenos o malos, sino qué nos hace este medio mientras discutimos su contenido, y qué facultades, como la de escribir para descubrir qué pensamos, preferimos conservar despiertas.
BIBLIOGRAFÍA
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McLuhan, M. (1964). Understanding Media: The Extensions of Man. McGraw-Hill.
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McLuhan, M. (1962). The Gutenberg Galaxy. University of Toronto Press.
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McLuhan, M. y Fiore, Q. (1967). The Medium is the Massage. Bantam Books.
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McLuhan, M. y McLuhan, E. (1988). Laws of Media: The New Science. University of Toronto Press.
> We march backwards into the future.
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— Marshall McLuhan, The Medium is the Massage (1967)
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> El medio es el mensaje
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── EL ESPEJO RETROVISOR ──
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McLuhan decía que avanzamos hacia el futuro mirando por el retrovisor: todo medio nuevo se entiende primero con las categorías del anterior. Por eso llamamos a los LLM "buscadores mejorados", "autocompletar gigantes" o "asistentes". El cine empezó filmando obras de teatro y la televisión fue radio con imágenes. El contenido de un medio nuevo es siempre un medio viejo, y en este caso es la Galaxia Gutenberg entera: libros, foros, papers y comentarios, digeridos y devueltos en forma de conversación.
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── EXTENSIÓN Y AMPUTACIÓN ──
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Para McLuhan, todo medio extiende una facultad humana: la rueda el pie, el libro el ojo, la electricidad el sistema nervioso. Y toda extensión amputa algo. Ya habíamos externalizado la memoria con la escritura y el cálculo con la máquina. Los LLM externalizan algo más íntimo: la formulación, el paso de una intuición vaga a una frase.
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Ahí está el punto delicado. Solemos pensar que primero pensamos y después escribimos, como quien vuelca un líquido de un vaso a otro. Pero buena parte del pensamiento ocurre mientras escribimos: descubrimos qué opinamos cuando la frase se resiste, cuando el borrador no cierra, cuando una palabra no alcanza. Si delegamos ese forcejeo, no ahorramos solo tiempo. Puede que estemos cediendo el lugar donde las ideas se terminan de formar.
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── NARCISO NO SE ENAMORÓ DE SÍ MISMO ──
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McLuhan releía el mito de Narciso como una historia de adormecimiento (narcosis): el joven se hipnotiza con su reflejo porque no lo reconoce como una extensión de sí. Conversar con un modelo es conversar con un reflejo estadístico de nuestra cultura, servido con buena redacción, siempre disponible y sin ninguna fricción. A diferencia de un amigo, un colega o un libro difícil, no nos lleva la contra por cuenta propia. Cuanto más se ajusta a nuestras expectativas, más cuesta notar que es un espejo.
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── LA TÉTRADA ──
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En sus últimos años, McLuhan propuso cuatro preguntas para cualquier tecnología. Aplicadas a los LLM:
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- ¿Qué amplifica? La síntesis, la redacción, la programación y el acceso al conocimiento para quien no es experto.
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- ¿Qué vuelve obsoleto? La lista de enlaces como forma de buscar, la hoja en blanco, buena parte del oficio de escribir por rutina y, quizás, la idea de autor como origen único de un texto.
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- ¿Qué recupera? La conversación. Después de siglos de texto fijo e impreso, volvemos a preguntar y repreguntar, casi en clave socrática, con un aire de cultura oral.
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- ¿En qué se revierte al llevarse al extremo? Un océano de texto generado vuelve sospechoso a todo texto. Lo verificable, lo presencial y lo firmado por una persona se vuelven escasos y, por lo tanto, valiosos.
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── EL PEZ Y EL AGUA ──
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Se le atribuye a McLuhan la idea de que no sabemos quién descubrió el agua, pero seguro que no fue un pez. Los efectos más profundos de un medio son los que dejamos de percibir. Dentro de unos años probablemente no hablaremos de "usar IA", igual que hoy no decimos "usar electricidad".
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Por eso conviene mirar la forma de la interfaz. El chat impone un saber en formato pregunta-respuesta, con un tono parejo de seguridad y casi sin fuentes a la vista. Eso condiciona qué entendemos por una buena respuesta, quién tiene autoridad y cuánto esfuerzo dedicamos a dudar.
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── NI APOCALÍPTICOS NI INTEGRADOS ──
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McLuhan no era tecnófobo ni entusiasta. Su propuesta era reconocer el patrón para dejar de ser sonámbulos frente a la tecnología. Quizás la pregunta para este foro no sea si los LLM son buenos o malos, sino qué nos hace este medio mientras discutimos su contenido, y qué facultades, como la de escribir para descubrir qué pensamos, preferimos conservar despiertas.
BIBLIOGRAFÍA
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McLuhan, M. (1964). Understanding Media: The Extensions of Man. McGraw-Hill.
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McLuhan, M. (1962). The Gutenberg Galaxy. University of Toronto Press.
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McLuhan, M. y Fiore, Q. (1967). The Medium is the Massage. Bantam Books.
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McLuhan, M. y McLuhan, E. (1988). Laws of Media: The New Science. University of Toronto Press.
> We march backwards into the future.
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— Marshall McLuhan, The Medium is the Massage (1967)